《天工开物》由明代科学家宋应星所著，初刊于崇祯十年（1637 年）。全书共三卷十八篇，分为乃粒（谷物）、乃服（纺织）、彰施（染色）、粹精（谷物加工）等多个篇章。它是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，涵盖了粮食种植、丝麻棉纺织、陶瓷烧制、金属冶炼锻造、煤炭开采等众多领域。以图文并茂的形式，详细记载了古代各种生产技术和工艺流程，展示了当时中国在工农业生产方面的先进水平。语言简洁明了，对生产技术的描述精准细致，具有很高的实用价值和历史价值。

宋应星（1587年－约1666年），字长庚，江西奉新人，明代著名科学家、学者。出身书香门第，自幼博览群书，29岁中举人，但五次会试不第，遂转向经世致用之学。晚年潜心著述，1637年完成科技巨著《天工开物》，系统记载了明朝农业、手工业的生产工艺与设备，涵盖机械、冶金、陶瓷、纺织等18个领域，被誉为"中国17世纪的工艺百科全书"。其著作突破传统经学框架，强调实践观察与数据记录，开创性运用123幅插图辅助说明，具有极高科学价值。另著有《论气》《谈天》等哲学著作，展现朴素的唯物主义思想。虽生前未受重视，但其作品后传入日、欧，成为研究中国古代科技的重要文献，2006年国际天文学联合会以"宋应星"命名水星环形山。

《天工开物》在中国科技史上具有重要意义。它全面总结了中国古代农业和手工业的生产经验，为研究古代经济、科技、文化提供了珍贵资料，推动了当时及后世工农业技术的传承与发展。在国际上，《天工开物》被翻译成多种文字传播到日本、欧洲等地。在日本，它对日本的农业和手工业发展产生了积极影响，促进了日本近代化进程；在欧洲，书中的技术和知识引起了西方学者的关注，为西方工业革命时期的科技发展提供了一定的借鉴，增进了世界对中国古代科技文明的了解，在世界科技文化交流中发挥了重要作用。