《通典》是中国第一部典章制度通史，由唐代杜佑编撰，成书于唐德宗贞元十七年（801 年）。全书共 200 卷，分为食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑、州郡、边防九个部分，涵盖从远古黄帝时期到唐代天宝末年的典章制度。它以丰富的史料和系统的编排，详细阐述了各代政治、经济、文化等制度的发展演变，是研究中国古代制度史的重要典籍。该书采用典志体，条理清晰、内容详实，为后世典制体史书的撰写树立了典范。

杜佑（735 年 —812 年），字君卿，出身于京兆万年（今陕西西安）的世家大族。他凭借家族的荫庇踏入仕途，凭借卓越的才能和勤勉的态度，在政治舞台上稳步晋升，历任多个重要官职，积累了丰富的从政经验。在任职过程中，杜佑始终保持对知识的热忱，凭借丰富的政治实践经验，深入研究历代典章制度，思考国家治理的得失。他耗费 36 年的心血，完成了史学巨著《通典》。此外，杜佑还著有《理道要诀》，该书旨在提炼《通典》的核心思想，可惜如今已失传。杜佑不仅以其卓越的政治才能而闻名，更凭借《通典》的编纂，为后世留下了不朽的文化遗产，在史学和政治领域都产生了深远的影响。

《通典》在史学发展历程中占据着举足轻重的地位，具有多方面的开创意义和深远影响。在史学体裁上，它首次将典章制度从传统纪传体史书中独立出来，开创了典志体这一全新的史学体裁，为后世制度史研究提供了范式，后世诸多典制体史书如《通志》《文献通考》等，都在一定程度上受到了《通典》的启发，形成了独特的史学传统。书中丰富的内容为研究古代经济、政治、军事、文化等提供了珍贵资料，如《食货典》对历代经济制度的记载，为经济史研究提供了重要依据；《职官典》有助于深入了解古代官僚制度。杜佑在书中展现的经世致用思想，强调历史研究对现实的借鉴意义，推动了史学与社会现实的结合，对后世史学发展产生了积极影响。