《古文观止》诞生于清朝康熙年间，是一部极具影响力的文学经典读本，由吴楚材、吴调侯叔侄精心编选。“观止” 源于《左传・襄公二十九年》，本意是赞叹所见事物达到极致，以此命名，足见编者对书中所选文章品质的高度自信。 全书共十二卷，以时间为线索，收录了从先秦跨越至明末，共计 222 篇文章。这些文章体裁丰富，涵盖了诏令、奏议、游记、书信、论说等多种文体，风格或雄浑大气，或清新婉约，或严谨缜密，不仅展现了古代散文独特的艺术魅力，还全方位地反映了不同历史时期的社会风貌与文化特色，是研究中国古代文学与历史的珍贵资料。

吴楚材，名乘权，字子舆，号楚材，浙江山阴（今绍兴）人。他自幼好学，博览经史，尤其擅长古文辞。除了参与编选《古文观止》外，还著有《纲鉴易知录》等书。 吴调侯：名大职，字调侯，是吴楚材的侄子。他受叔叔的影响，也对古文有浓厚的兴趣和较高的造诣。叔侄二人在文学上志同道合，共同编选了《古文观止》这部经典的文学选本。

《古文观止》在教育、文化传承与文学传播领域均有着不可估量的价值。在教育场景下，书中收录从先秦到明末共 222 篇经典古文，既有叙事性强的《左传》篇章，又有议论深刻的唐宋八大家散文，为学生搭建起系统学习古代文学的阶梯，帮助其积累语言知识，提升文学素养。在文化传承上，书中描绘的礼仪规范、政治体制等内容，让后人了解古代社会的细节，增强文化认同感与民族自豪感。在文学传播方面，不仅推动古代优秀散文在国内的普及，许多篇章被选入语文教材，影响了一代又一代读者；还借助多语种译本走向国际，像英译本、法译本在海外传播，向世界展示中国古代文学的独特魅力。